Economía en la antigua Roma

Introducción

- La economía de la antigua Roma se mantuvo centrada en la agricultura y el comercio debido a que la República de Roma dominada una vasta extensión de tierra con enormes recursos naturales y humanos.

La agricultura

- Roma, en sus orígenes, había sido sido una comunidad de pastores y agricultores, por lo que la tradición hacía esta profesión casi sagrada. 

- Los patricios eran propietarios de grandes terrenos cuyo mantenimiento y explotación recaían en la mano e obra esclava que vivían en la finca todo el año, como un esclavo de confianza del propietario.

- También existían campesinos libres que cultivaban sus propias tierras con la ayuda de sus familias, o bien campesinos que arrendaban tierras a los patricios a cambio de dinero.

- Una de las técnicas agrícolas romanas que ha perdurado hasta nuestro días es la rotación de dos hojas. Esta rotación consiste en cultivar y dejar en barbecho los campos alternativamente, con el objetivo de mantener la fertilidad del suelo y acumular humedad.

- Si embargo la técnica empleada por los romanos para arar sus campos no ha perdurado hasta nuestro días. Los arados romanos eran muy ligeros, por lo tanto, no dejaban surcos que se pudieran observar en la tierra. Lo único que conseguía este arado era arañar la superficie de la tierra.

- El cultivo principal eran los cereales, sobre todo el trigo, también se introdujeron otros importantes como la vid, el olivo, la higuera, las hortalizas, las legumbres...

El trabajo en la ciudad

- El trabajo que se realizaba en el campo era muy distinto al que se realizaba en la ciudad  y no gozaba de gran consideración, por lo que solía dejarse en manos de clases sociales inferiores.

- En las ciudades romanas existían numerosos talleres y empresas de la época, así como centros dedicados a la actividad económica, destacan en este ámbito los foros.

- Destacaban trabajos como arquitectos, banqueros, maestros, tejedores, alfareros, zapateros, herreros, tintoreros, vidrieros, etc...

El comercio

- El comercio fue el motor de la economía, los romanos eran hombres de negocios y la longevidad de su imperio se debió mayoritariamente al comercio.

- Gracias a la Pax Romana, el comercio se desarrolló en las condiciones más favorables, por ejemplo, la piratería y el bandidaje habían sido eliminadas casi por completo. 

                                                                                                     

- La vía de transporte más utilizada por los romanos es, a pesar de la existencia de las famosas calzadas romanas, el Mediterráneo.

- El Mediterráneo se convirtió en la gran vía de tráfico comercial, con una prosperidad que nunca antes se había alcanzado. 

- El prospero comercio arrastraba consigo gentes, lenguas, costumbres, religiones y muchas otras cosas, convirtiendo a Roma en un foro internacional. 

La moneda romana

- El movimiento de mercancías en el Imperio Romano, a pesar de ser muy antiguo, era muy fluido. Para que un comercio sea fluido debe existir un objeto cuyo valor unifique el del resto de productor. De esta manera surge la moneda romana.

- El sistema monetario constituía la base del comercio romano, aunque no siempre fue de esta manera. En un principio Roma, como cualquier otra civilización antigua, utilizaba el sistema del truque para el comercio. Sin embargo, el truque fue perdiendo su eficiencia debido a las mejoras y expansiones comerciales.

- Todo comenzó con las primeras monedas romanas, estaban fabricadas con cobre aunque su valor se medía con respecto a los lingotes de bronce. Posteriormente surgieron otras monedas cuyo valor aumentó, la plata fue el material empleado en este caso.

- A lo largo de la existencia del Imperio romano, gran cantidad de monedas desaparecieron, al igual que otras muchas surgieron. Destacamos cuatro cambios principales en el valor de la moneda romana: Época Republicana, Época de Augusto, Edicto de Precios Máximos de Dioclesiano y Bajo Imperio. 

Impuestos en Roma 

- El estado romano, obviamente, no puede compararse a los modernos países de hoy en día. Pero tienen algo en común, ambos necesitan dinero para cubrir los gastos. Por esta razón surgen los impuestos.

- Uno de los principales factores relacionados con este ámbito fueron las arcas del Estado, el nombre otorgado al tesorero público encargado de gran parte del proceso de recaudación de impuestos, su sala solía encontrarse en el templo de Saturno.

- En pocas ocasiones el gobierno era capaz de cubrir todos sus gastos con lo obtenido de los impuestos, por ello, solía recurrirse a la guerra con el objetivo de conseguir botín por parte de los países conquistados.

- Esta es una de las causas de la caída de Roma, debido a que en situaciones defensivas por parte del Imperio era prácticamente imposible cubrir todos los gastos.